Шерсть и кашемир
Животные волокна из шёрстного покрова. Чешуйчатая поверхность и естественная извитость дают тепло, упругость и способность держать форму.
Шерстинка покрыта чешуйками и извита по длине. Извитость держит между волокнами воздух — отсюда тепло при малом весе. Чешуйки цепляются друг за друга при трении и влаге — отсюда валяние и усадка.
Кашемир — подшёрсток горной козы: волокно тоньше и мягче овечьей шерсти, чешуйки мельче. Он теплее при том же весе и не колется, но и менее износостоек: тонкое волокно быстрее вытирается и скатывается.
Упругая извитость возвращает волокно в исходное состояние после сжатия. Поэтому шерстяной пиджак «отвисается» за ночь, а хлопковый — нет.
Чешуйки на поверхности шерстинки направлены в одну сторону, как черепица. От тепла, влаги и трения они раскрываются, сцепляются с соседними и уже не расходятся — волокна сближаются, полотно уплотняется и уменьшается. Это тот же процесс, которым нарочно делают войлок, и он необратим: растянуть севший свитер обратно нельзя.
Тонина — толщина волокна; меряют её в микронах, тысячных долях миллиметра. Колется не «плохая» шерсть, а толстая: волокно тоньше примерно 30 микрон гнётся при касании кожи, толще — упирается и раздражает нервные окончания. Меринос (менее 26 микрон) не колется, грубая помесная, от смешанных пород (более 36 микрон), колется всегда. Кашемир при 13–15 микрон мягок именно поэтому, а не из-за породы как таковой.
